ما هي علم الوراثة اللاجينية (Epigenetics)؟
الحمض النووي (DNA) لكل خلية من خلاياك متطابق تمامًا. تحمل خلية الكبد وخلية الجلد نفس المادة الوراثية - لكنهما تتصرفان بشكل مختلف. وذلك لأن جينات مختلفة "تُقرأ" وجينات مختلفة "تُسكت". هذه التعليمات للقراءة والإسكات تسمى علم الوراثة اللاجينية. يعمل علم الوراثة اللاجينية من خلال علامات كيميائية توضع على الحمض النووي (مجموعات الميثيل، تعديلات الهيستون).
عندما تكون طفلاً، تكون خريطة خلاياك اللاجينية جديدة ومنظمة. مع التقدم في العمر، تصبح هذه الخريطة "فوضوية" - تتراكم الميثيلات في أماكن غير مناسبة، والميثيلات التي لا ينبغي أن تكون موجودة. هذا الانزياح اللاجيني هو أحد أدق المؤشرات البيولوجية للشيخوخة.
ساعة هورفاث: العمر البيولوجي القابل للقياس
في عام 2013، نشر ستيف هورفاث خوارزمية يمكنها حساب العمر البيولوجي لأي خلية بشرية بهامش خطأ يتراوح بين 2-3 سنوات، وذلك بقراءة أنماط ميثيل الحمض النووي في حوالي 350 منطقة. ساعة هورفاث هي نقطة تحول في جعل علم الشيخوخة قابلاً للقياس حقًا.
ما تقوله هذه الساعة مثير للاهتمام: قد تكون بعض الأنسجة أصغر بـ 5-10 سنوات من عمرك الزمني، وقد تكون بعضها أكبر بـ 5-10 سنوات. التدخين، الإجهاد المزمن، السمنة، اضطرابات النوم تسرع الساعة. التمارين الرياضية، النوم الجيد، التغذية الغنية بأوميغا 3، الصيام قصير المدى (الصيام المتقطع) يمكن أن تبطئ الساعة.
هل "إعادة عقارب الساعة إلى الوراء" ممكنة؟
قبل عام 2020، لم يكن بإمكان أي عالم أن يجيب بـ "نعم" على هذا السؤال. في عام 2020، أظهر فريق خوان كارلوس إيزبيسوا بيلمونتي أن إعطاء الفئران "عوامل ياماناكا" (OSKM: Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc) لفترة قصيرة أدى إلى تجديد الأنسجة القديمة. تم تحقيق تراجع ملحوظ في العمر في شبكية العين والعضلات والجلد لدى الحيوانات.
هل يمكن فعل ذلك مباشرة في البشر؟ في الوقت الحالي لا - هناك خطر على السلامة؛ نفس العوامل يمكن أن تؤدي إلى تكوين السرطان إذا أعطيت بشكل غير متحكم فيه. ومع ذلك، يتم البحث عن مقاربات "جزئية، مؤقتة، متحكم فيها" تشبه ياماناكا. Altered Labs، Calico (Google) وبعض مراكز الأبحاث الآسيوية نشطة في هذا المجال.
لليوم:لا تُستخدم البروتوكولات السريرية القائمة على ياماناكا في رعاية المرضى. ومع ذلك، يمكن تطبيق تدخلات نمط الحياة التي ثبت أنها تقلل العمر اللاجيني (التمارين الرياضية، النوم، التغذية، إدارة الإجهاد) يوميًا. وفقًا لبيانات هورفاث، تمكن برنامج نمط حياة منظم لمدة 8 أسابيع من إعادة العمر اللاجيني 2-3 سنوات إلى الوراء.